Die Ausgangslage ist klar: Der Sieger steht in der K.o.-Phase und trifft am bzw. Juli auf einen Kontrahenten aus der Gruppe G, in der bereits England und Belgienbereits als Aufsteiger feststehen..  
 Nach dem 1:2 gegen Kolumbien im zweiten Vorrundenspiel müssen die deutschen Fußballerinnen bei der WM 2023 um den Einzug ins Achtelfinale zittern. Die große Frage seit Sonntag ist: Wie kommt Deutschland weiter ins Achtelfinale?  
  Sollten die Zentralamerikaner in diesem Duell ungeschlagen bleiben, ist noch alles möglich. Im Falle einer Niederlage wird es dagegen ganz schwer, denn im darauf folgenden Spiel wartet am 2Juni in St. Petersburg die Mannschaft aus Brasilien. 
 Das bis dato einzige Aufeinandertreffen gab es im August 1981 und dieses ging damals ganz klar an die Isländer. 
  Frankreichs Hoffnungen liegen auf Antoine Griezmann, der bei der EM vor zwei Jahren mit seinen sechs Turnier-Toren auch Torschützenkönig wurde.  

Forsberg brachte die Gäste sogar in Führung, doch nur drei Minuten nach dem schwedischen 1:0 sorgte Superstar Paul Pogba für den Ausgleich.  
 Mittelfeld: Adson Alvarez (Ajax Amsterdam), Uriel Antuna, Carlos Rodriguez (beide Cruz Azul Mexico City), Luis Chavez (CF Pachuca), Andres Guardado (Real Betis Sevilla), Erick Gutierrez (PSV Eindhoven), Hector Herrera (Houston Dynamo), Orbelin Pineda (AEK Athen), Luis Romo (CF Monterrey)  
  Danach folgte ein knapper 2:1-Heimerfolg über Liechtenstein, in dem es ebenfalls vor der Pause 2:0 stand. Erstmals seit drei Jahren konnten die Israeli wieder zwei Länderspiele in Folge gewinnen. 
 Eigentlich hatte er 2013 seine Karriere in der ägyptischen Nationalmannschaft bereits für beendet erklärt, doch dann ließ er sich doch noch zu einem Comeback überreden — und jetzt wird er im Alter von 44 Jahren sein WM-Debüt geben. 
  Zwar hatten sich die Halbmond-Kicker — wie schon bei der vergangenen EM-Qualifikation — im Hinspiel in Island geschlagen geben müssen (0:2), daheim ist mit der türkischen National-Elf im Normallfall aber nicht gut Kirschen essen.  

 Dabei schien es egal zu sein, ob Mexiko Gruppensieger wird und damit auf einen vermeintlichen einfacheren Gegner traf (so in den Jahren 1994, 2002) oder nur als Gruppenzweiter weiterkam, wie in den Jahren 1998, 2006, 2010 und 2014 — das WM-Aus kam dennoch stets im Achtelfinale.  
 Die Riege der WM-Fachleute beim Telekom-Sender ist groß, sie wird angeführt von Chef-Experte Michael Ballack (Ex-DFB-Kapitän). Zudem sind auch Fredi Bobic, Lars Stindl sowie zahlreiche Trainer, aktive Fußballer und ehemalige Nationalspieler im Expertenteam dabei.  
  Nach dem Spitzenspiel in Nordirland bietet sich diesbezüglich vor allem das abschließende Heimspiel gegen Aserbaidschan als denkbar sichere Kiste an. Folglich ist es keineswegs vermessen, in der Qualifikationsgruppe C bereits von vorab geklärten Verhältnisse auszugehen. 
  Spanien über die gesamte Spielzeit damit beschäftigt, die Lücke in der iranischen Beton-Abwehr zu finden — und fand sie nicht. 
  Somit wird das WM-Comeback von Ägypten — die Nordafrikaner sind erstmals seit 1990 wieder auf der großen WM-Bühne vertreten — eine äußerst schwere Aufgabe.  

 Video: Andre Silva, der für den FC Porto in vier Saison-Spielen drei Tore schoss, ist Portugals neue Stürmerhoffnung. (Quelle: YouTube/ ScoutNationHD)  
 In der Folge formte er das Team um, ersetzte einige altgediente Spieler und verlieh der La Albiceleste eine neue DNA — und das überaus erfolgreich, wie inzwischen klar ist.   
 Österreich dagegen ist bereits seit vier Spielen sieglos und konnte seit der erfolgreichen EM-Qualifikation im Jahr 2016 überhaupt bloß vier Partien für sich entscheiden; das jedoch ausnahmslos in Begegnungen, bei denen das ÖFB-Team die klare Favoritenrolle innehatte – Albanien, Malta, Georgien, Moldawien. 
  Somit spricht vieles dafür, dass Sammer das sportliche Erbe von Joachim Löw antritt.  
 Auch die Statistik spricht dafür. Von den bisherigen zehn Heimspielen gegen Schweden — sieben als Test, drei im Rahmen einer EM-Qualifikation — hat Italien keines verloren.  

 Bild: Frankreich bei der WM 2022 – stürmen Kylian Mbappe & Co. neuerlich zum Titelgewinn? (© FRANCK FIFE / AFP / picturedesk.com)  
 Die Selecao zählt zusammen mit Deutschland zu den großen Titelfavoriten und die Chance, dass die Südamerikaner in ihrer Gruppe vor Schweiz, Costa Rica und Serbien landen, ist sehr wahrscheinlich.  
  Am letzten Spieltag der europäischen WM 2018 Qualifikation kommt es im Lissaboner Estadio da Luz zum absoluten Showdown in Gruppe B. Die Protagonisten: Portugal, das mit 24 Punkten aktuell nur Platz zwei belegt, und der momentane Spitzenreiter aus der Schweiz (27). 
  Nachdem der langjährige Teamgoalie Joe Hart von Southgate nicht berücksichtigt wurde, stehen mit Jordan Pickford, Jack Butland und Nick Pope drei recht unerfahrene Keeper zur Verfügung, von denen bisher keiner mehr als 10 Länderspiele absolviert hat.  
 Auch Islands Trainer Heimir Hallgrimsson strahlte vor Freude: „Es war unser erstes WM-Spiel, und gegen Argentinien zu spielen, ist nie leicht. Mit einem Punkt ins nächste Spiel zu gehen, ist besser als nichts.“